Die Befriedung der schwelenden sozialen Fragen, der neue Wohlstand und ein gesteigertes ästhetisches Bewusstsein der oberen sozialen Schichten (Unternehmer und Bildungsbürgertum) drücken sich auch im Städtebau, in der Architektur und in der Kultur aus. Die verschiedenen Richtungen in ihrer soziologisch-ästhetischen Haltung findet man in so unterschiedlichen Unternehmerpersönlichkeiten wie Friedrich Alfred Krupp (1854-1902) und Karl Ernst Osthaus (1874-1921) wieder. Krupp sieht sein Engagement für Kultur und ästhetisch orientierte Sozialentwicklungen darin begründet, dass das Wohlergehen seiner Angestellten und Arbeiter dem Betriebsklima und damit der Firma selbst zu Gute kommt, wohingegen Osthaus mit dem „Der Hagener Impuls“ nicht auf Firmenvorteile aus ist, Kunst und Kultur als Bildungsfaktor sieht, mit dem er Leben und Kunst vereinen und damit das Leben der Menschen verbessern kann. Ist mithin Krupps Haltung eine sozialpolitisch-ökonomisch begründete, so die von Osthaus eine idealistisch-menschliche, wenn auch industriebezogene. Der Jugendstil war nicht von ungefähr mit seinen freien, geschwungenen Formen die Kunstrichtung der Zeit, die für eine neue moderne und in die Zukunft orientierte Gesellschaft stand.

Auguste Renoirs (1841-1919) „Lise mit dem Sonnenschirm“ für 18 000 Mark („Der Renoir ist so rasend schön, dass ich nicht widerstehen konnte.“) und legt damit die Basis für seine Kunstsammlung, die durch weiter folgende Anschaffungen (Cezanne, van Gogh, Gauguin u.v.a.) zu einer der wichtigsten der Zeit wurde.

1902 hat dieser schon 312 Mitglieder. Ziel ist es, ein Museum zur Pflege der Volksbildung zu gründen und eine Sammlung moderner Kunst anzulegen. Aus diesem Museumsverein geht später der Kunstring Folkwang hervor.

das erste seiner Art in der Welt. Ausschlaggebend für die Umwandlung war Henry van de Velde (1863-1957), belgischer Künstler des Jugendstils und Architekt, der als Berater und Architekt von Karl Ernst Osthaus (1874-1921) diesen zu dem Schritt überreden konnte. „Van de Velde gehört zu den wenigen Leuten, die ich kritiklos bewundere.“, äußerte sich Osthaus über den Künstler. Name des Museums: Folkwang-Museum (Folkwang= ‚Halle des Volkes‘, stammt aus der Edda, dem germanischen Götterlied, in der sie der ‚Saal der Freya‘ ist, der Göttin der Liebe und Schönheit).

Nach der Gründung des neuen Kunstmuseums begann Karl Ernst Osthaus in Hagen mit einer regen Ausstellungstätigkeit. Seit 1903 kaufte er konzentriert Werke des Künstlers Paul Gauguin (1848-1903) an. Mit dem Pariser Galeristen Ambroise Vollard (1866-1939), der in enger Verbindung zu Gauguin stand, begann er im März über die Malerei des Künstlers zu diskutieren, und im Mai erstand er wahrscheinlich schon die ersten Werke, also im gleichen Monat, in dem der Künstler im fernen Polynesien verstarb. Unterstützt durch den Krefelder Museumsdirektor Friedrich Deneken (1857-1927) gelang es ihm, Ende 1903 eine kleine aber wichtige Ausstellung seiner erworbenen Bilder (bis dahin wohl fünf) und weiterer von Vollard ausgeliehenen Gemälde in Hagen zu präsentieren. Damit zeigte das Hagener Museum die erste öffentliche monographische Ausstellung Paul Gauguins außerhalb von Paris. Im Februar 1904 folgte eine Ausstellung in Krefeld. Waren es auch nur 7 Werke, die zu sehen waren, so war es „ein Fanal für jene, deren Bestrebungen ebenfalls der Präsentation neuerer französischer Malerei galten“ (Peter Kropmanns). Gauguins Kunst war anschließend in Deutschland sehr begehrt und Ausstellungen in Galerien und Museen wurden immer häufiger.

die auch die Aufgaben einer Kunstschule wahrnahm.

am 4. Dezember durch den Essener Museumsverein, der 1901 auf Betreiben des Kruppschen Bildungsvereins und des Historischen Vereins für Stadt und Stift Essen gegründet worden war. 1911 umbenannt in „Museum der Stadt Essen für Heimat-, Natur- und Völkerkunde“, das heute das Ruhr Museum im UNESCO-Welterbe Zollverein bildet.

Karl Ernst Osthaus (1874-1921) zeigt in Hagen die erste Ausstellung von Werken Vincent van Goghs (1853-1890) in einem deutschen Museum. Schon 1902 hat er als erster deutscher Museumsleiter, beraten durch Henry van de Velde (1863-1957), van Goghs Bild ‚La moisson‘ (die Ernte) von 1889 angekauft und zur Eröffnung seines Museums im selben Jahr gezeigt. Bis 1905 kamen zwei weitere Gemälde hinzu. Als er in Kontakt kam mit der Vertreterin der Familie van Gogh, Johanna Cohen-Gosschalk-Bonger (1862-1925, der ehemaligen Frau von van Goghs Bruder Theo), erbat er ein Konvolut von Gemälden und Zeichnungen. Elf Gemälde und etliche Zeichnungen stellte er zusammen mit den schon erworbenen Werken des Künstlers aus. Aus den Leihgaben kaufte er dann noch weitere Arbeiten für die Sammlung an, besonders auch Zeichnungen. Mit all diesen Initiativen begann unter den Museen und Kunstsachverständigen in Deutschland ein gesteigertes intensives Interesse an dem holländischen Künstler, seinem Leben und Werk.

 

Vincent van Gogh, die Ernte

und Gründung des Städtischen Kunstmuseums Essen im Grillohaus, Burgstraße 14.

im Auftrag von Karl Ernst Osthaus (1874-1921). Es ist das bedeutendste Gebäude, das Osthaus errichten ließ, und das - in reinem Jugendstil errichtet - als Gesamtkunstwerk gelten muss, da der Architekt sowohl den architektonischen Entwurf wie alle im Inneren enthaltenen Gegenstände – Teppiche, Lampen, Möbel etc. – gestaltete. Auch haben Künstler wie Henri Matisse (1869-1954), Ferdinand Hodler (1853-1918) und Edouard Vuillard (1868-1940) Malereien in die Innenarchitektur eingepasst und künstlerisch integriert. Das zentrale Gebäude des Hohenhofs war Zentrum der städtebaulichen Weiterentwicklung, die in dem Schlagwort „Hagener Impuls“ zusammengefasst wird.

für ein Kunst- und Gewerbemuseum.

Der Ankauf der privaten Kunstsammlung von Robert Rheinen (1844-1920) durch die Stadt Mülheim legt den Grundstein für das Kunstmuseum, das damals gegründet wurde.

in der Grafschaft Mark zu Witten an der Husemannstraße, der jedoch im Zweiten Weltkrieg völlig zerstört wurde.

Nach dem Museum Folkwang 1902 gründete Karl Ernst Osthaus (1874-1921) 1909 ein zweites Museum, das sich auf kunstgewerbliche Artefakte konzentrierte. Er entwickelte hier einen gänzlich neuen Museumstypus, der stark durch die erfolgreiche Arbeit des Deutschen Werkbundes beeinflusst war, dem Osthaus angehörte. Durch Wanderausstellungen sollten die Bestände der Institution allgemein breit und positiv auf den Geschmackswandel wirken und „auf die Umgestaltung des gesellschaftlichen Lebens durch die Kunst“ einwirken. Mustersammlungen von Tapeten-Entwürfen, Plakaten, und Möbeln gehörten ebenso zu dem Bestand, wie eine Dokumentation von Industriebauten. Darüber hinaus wurden Lehr- und Fortbildungsanstalten gegründet, wie z.B. das Hagener Handfertigkeitsseminar und die Hagener Silberschmiede. Schon bald war die Institution ein weiteres Vorzeigeprojekt des Hagener Kunstmäzens. (Dank an Dr. Birgit Schulte, Hagen)

Der Museumsverein geht in den Essener Kunstverein über und zieht ins Kunstmuseum im Grillohaus.

zur Unterbringung des Städtischen Kunst- und Gewerbemuseums in 70 Räumen.

spätere Folkwangschule für Gestaltung.

der u.a. als Erneuerer der Glasmalerei in der Moderne gilt und der von 1910 bis 1918 auf Einladung von Osthaus in Hagen lebte, fertigt auf Vorschlag von Karl Ernst Osthaus ein großes Glasfenster im Hauptbahnhof von Hagen an. Der Titel „Der Künstler als Lehrer für Handel und Gewerbe“ weist auf die Absichten von Osthaus hin, die seinen Aktivitäten in Hagen und darüber hinaus zu Grunde liegen.

Der in Dortmund geborene und mit der Stadt verbundene Bildhauer Benno Elkan (1877-1960) porträtiert u.a. in Bronzebüsten den Kunsthistoriker und Schriftsteller Carl Einstein (1885-1940) und den Düsseldorfer Kunsthändler Alfred Flechtheim (1878-1937).

„Warum kauft man in Dortmund nicht mal ein Werk unserer besten lebenden Meister, ehe die Gelegenheit verpasst ist? ...In Essen, Barmen, Elberfeld, Hagen ist das Bedürfnis nach zeitgenössischer Kunst lebendiger.“ (zitiert nach Dascher, S.34)

an das Museum der Stadt Hamm, dessen Leiter Lübcke bis 1925 wurde. Nach 1925 Umbenennung des Museums in Gustav-Lübcke-Museum.

Karl Ernst Osthaus (1874-1921) organisierte in seinem Hagener Folkwang Museum eine große Lyonel Feininger (1871-1956) Ausstellung, wohl eine der ersten Museumsausstellungen dieses Künstlers in Deutschland. Im gleichen Jahr wurde der Künstler von Walter Gropius (1883-1969) zum ersten Bauhausmeister und als Leiter der Druckwerkstätte an das neu gegründete Bauhaus in Weimar berufen. Wie einflussreich diese Ausstellung für das Ruhrgebiet war, zeigen die beiden Bewerbungen von zwei jungen Künstlern aus Hagen - Heinrich Brocksieper (1898-1968) und Reinhard Alexander Hilker (1899-1961) – zur Aufnahme in die Klasse von Feininger an das Bauhaus. Sie beriefen sich bei ihrer Bewerbung auf die Hagener Präsentation und gehörten damals zu den ersten Schülern der avantgardistischen Kunstschule.

Der Designer, Grafiker, Maler und Entwerfer Peter Behrens (1868-1940), der wohl wichtigste deutsche Industriedesigner in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, gewinnt 1920 einen Wettbewerb für den Bau eines großen Industriekomplexes (Lagerhaus, Hauptverwaltung III  mit einem Torhaus) der Gutehoffnungshütte in Oberhausen. Im gleichen Jahr erhält er auch den Bauauftrag. Das Gebäude bedeutet ein mächtiges Zeichen der neuen Macht der Industrie kurz nach dem Ersten Weltkrieg. Der Plastizität und Raum in strenger horizontaler und vertikaler Planung verschränkende Baukörper (deStijl und die frühe Architektur des US-Amerikaners Frank Lloyd Wright (1867-1959) stehen Pate) bildet bis heute mit den großen freien Kompositionen der Glasmalereien des bedeutenden niederländischen Künstlers Johan Thorn Prikker (1868-1932) im Treppenhaus ein wichtiges Denkmal der künstlerischen Industriearchitektur der Modernen. Heute bietet der Komplex seit 1998 Heimstatt für das ‚Rheinische Landesmuseum für Industrie- und Landesgeschichte‘

mit Ausstellungsräumen in der Ammoniak-Verkaufsvereinigung auf der Wittener Straße. 1926 zieht man in eine Bürgervilla (Villa Nora) in die Kortumstraße um. Es war der für die Kultur zuständige Stadtrat Wilhelm Stumpf, der die Gründung anregte und meinte, sie möge „den Kunstsinn unserer schwer arbeitenden Bevölkerung beleben und bilden“. Es wurden leihweise Bestände der Berliner Nationalgalerie nach Bochum gebracht, die, nach einem Pressekommentar dem „Grundsatz“ entsprangen: „was für Berlin nicht mehr gut genug ist, der Provinz wohl nicht schaden wird“. Neben Baisch, Menzel und Schirmer waren hauptsächlich ältere Künstler berücksichtigt, was sowohl bemängelt, aber auch positiv angemerkt wurde: „Es ist immer besser nicht gleich mit dem Expressionismus anzufangen, sondern den Blick erst an dem älteren Kunstwerk zu schärfen“ (Hellweg – Westdeutsche Wochenschrift für Deutsche Kunst, Essen 1921, 1. Jgg., Heft 2, S.38). Neben diesen Beständen wurden 200 Stiche des deutschen Renaissance-Künstlers Heinrich Aldegrever  (1502-1538) besonders hervorgehoben, die aus privatem Besitz in das neue Museum gelangten. 

Es erscheint die erste Ausgabe der Zeitschrift „Hellweg – Westdeutsche Wochenschrift für Deutsche Kunst“ (letzte Ausgabe 1927). Sie erschien im Verlag Theodor Reismann-Grone (1863-1949) in Essen. Der deutschnational eingestellte Verleger (Herausgeber der Rheinisch-Westfälischen Zeitung und Oberbürgermeister der Stadt Essen von 1933-1937), der später die Nationalsozialisten unterstützte, trat engagiert für eine „konservative Rezeption des Expressionismus“ ein und versuchte, dies durch unterschiedliche Autoren in der Zeitschrift zu belegen. Regelmäßige Erwähnungen von Kunstausstellungen und Theateraufführungen ergänzten die Berichte über die zeitgenössische deutsche Kunst. Der Dichter Hans Bethge (1876-1946) eröffnete das Heft 1 (S.5) des ersten Jahrgangs 1921 mit einer wohlwollend positiven Besprechung des Werks von Wilhelm Lehmbruck (1881-1919), der erst kurze Zeit vorher Selbstmord begangen hatte.

Der Essener Museumsdirektor  Ernst Gosebruch (1872-1953) veröffentlicht unter dem Titel „Essen und das Folkwangmuseum“ die Begründung des Interesses der Stadt Essen an der Übernahme der Sammlungen des verstorbenen Hagener Mäzens Karl Ernst Osthaus (1874-1921), das durch ein Angebot des Hagener Folkwang-Bundes an die Stadt herangetragen worden war. Absicht war es, in Essen eine Ausstellungszentrale zu gründen, „welche die Orte des Industriebezirks, die der öffentlichen Kunstpflege noch entbehrten, dauernd mit wechselnden Darbietungen aus dem Bereich der bildenden Kunst zu versorgen hätte…Folkwang sollte uns den Grundstock für ein Zentralmuseum abgeben, von dem aus dauernd künstlerische Anregungen und Darbietungen, nach Filialen geleitet, unseren Bezirk befruchten sollten.“ Dabei sollte Hagen bei einer solchen „Filialisierung“ an erster Stelle berücksichtigt werden. Da zu diesem Zeitpunkt jedoch der Hagener Stadtrat in einem Beschluss ein starkes Interesse an dem Erhalt der Sammlung für die Stadt Hagen verdeutlicht hatte, hat man sich in Essen „gänzlich zurückgehalten“ (Bericht in: Hellweg - Westdeutsche Wochenschrift für Deutsche Kunst, Essen, 1. Jgg. 1921, Heft 19, S.381).

Karl Ernst Osthaus (1874-1921) hatte testamentarisch verfügt, dass nach seinem Tod der Museumsbestand seines Museum Folkwang in Hagen zusammengehalten werden solle. Das Gesamtkonglomerat belief sich auf 99 Gemälde, 148 Aquarelle und Zeichnungen, 342 Druckgraphiken und 43 Skulpturen. Die Erben der privaten Institution boten 1921 nach dem Tod des Sammlers den kompletten Bestand neben der bevorzugten Stadt Hagen auch anderen Städten an, so auch der Stadt Essen. Nach verschiedenen Debatten (→1921, Bericht über die laufenden Verhandlungen) konnte der in Essen frisch gegründete Folkwang-Museumsverein 1922 die Sammlung erwerben. Die Stadt Hagen hatte noch versucht, rechtlich hiergegen vorzugehen. Der Essener Oberbürgermeister Hans Luther (1879-1962) setzte sich nachdrücklich für den Ankauf selbst ein. Der Kaufbetrag von 15 Millionen Reichsmark wurde durch Bürger der Stadt Essen und durch das Rheinisch-Westfälische Kohlensyndikat aufgebracht. Das Essener Städtische Kunstmuseum wurde nach der Fusion in Museum Folkwang umbenannt.

Im Jahr 1922 wird die Sammlung des Heimatvereins Recklinghausen in ein öffentliches Museum überführt, das von den Gemeinden des Vestes finanziell getragen wurde. 1927 erhält es seine erste Heimstatt in dem heutigen Ikonen-Museum, in der alten Turmschule. Zu diesem Ereignis erschien in der Zeitschrift „DER SCHACHT“ (Bochum 1927, 3. Jahrgang, 23. Heft, S. 579-582) ein ausführlicher Bericht des damaligen Museumsleiters und Stadtarchivars Dr.Heinrich Pennings (1879-1939) über Ziele und Geschichte des Museums. Schon auf den vorhergehenden Seiten der Zeitschrift (S.573-578) ist ein zeitkritischer Bericht zur kulturellen Situation Recklinghausens von Friedrich Willeke (1893-1965) zu finden. Das Vestische Museum, an sich ein regionales Heimatmuseum, sammelte u.a. auch zeitgenössische Kunst von hoher Qualität, die jedoch 1937 durch die Beschlagnahmung von 37 Werken als entartete Kunst entscheidend dezimiert wurde. Nach dem Zweiten Weltkrieg ergänzte Thomas Grochowiak (1914-2012), der Leiter des Museums von 1954 bis 1980, den Museumsbestand durch eine bedeutende und gewichtige Sammlung naiver Kunst.

In diesem Jahr zog die in Bochum geborene Goldschmiedin Elisabeth Treskow (1898-1992) von Bochum auf die Mathildenhöhe in Essen und begründete dort eine der wichtigsten Kunstschmiedewerkstätten in Deutschland. Hier entwickelte sie die Wiederentdeckung der ‚Granulation‘ künstlerisch entscheidend weiter - eine verlorengegangene antike Goldschmiedetechnik mit kleinsten Goldkügelchen. Diese Werke gelten als die ersten, die qualitativ den antiken Meisterwerken nahekommen. 1938 fertigte Treskow hier auch die Bürgermeisterkette der Stadt Essen an. In diesen Jahren erhielt sie einige wichtige Preise, u.a. 1937 die Goldmedaille der Pariser Weltausstellung. Nach der Kriegszerstörung ihres Ateliers 1943 verließ sie Essen und erhielt nach dem Krieg einen Ruf an die Kölner Werkschulen. Zu ihren weiteren Meisterwerken gehören die Amtskette des Oberbürgermeisters von Köln, die Meisterschale des DFB („Salatschüssel“ genannt) sowie die Restaurierungsarbeiten am Kölner Dreikönigenschrein im Dom.

Abb.: Bürgermeisterkette der Stadt Essen, Foto: Peter Prengel, Stadt Essen

Die Bestände des zweite Museums - das „Deutsche Museum für Kunst in Handel und Gewerbe“ - 1909 in Hagen von Karl Ernst Osthaus (1874-1921) gegründet – wurde 1923 durch die Erben an das Kaiser-Wilhelm-Museum der Stadt Krefeld verkauft. Hierbei handelt es sich um Bestände eines Kunstgewerbe- oder Design-Museums, das in Hagen dem Deutschen Werkbund angegliedert war.

Das von 1920 bis 1923 eingelagerte Museum bekommt im Erdgeschoss des ehemaligen Landratsamtes Ausstellungsräume und wird neu eröffnet. Der Direktor Werner Kruse legt ein Schwergewicht auf Wechselausstellungen moderner deutscher Kunst, besonders des Rheinlandes.

Der Bergmann Otto Wohlgemuth, der seit 1908 sich mehr und mehr als Schriftsteller und später auch als Bildender Künstler profilierte, gründet die erste Künstlergemeinschaft im Ruhrgebiet, eine Gemeinschaft von Literaten und Künstlern vor allem aus dem Ruhrgebiet. Man trifft sich zum künstlerischen Gedankenaustausch, veranstaltet Dichterlesungen und Ausstellungen und bereist das Land zu kulturhistorischen und kunsthistorischen Stätten. Die Vereinigung bestand bis 1926.

Für das Jahr 1924/25 wird die erste Folge einer neuen Zeitschrift für Kultur im Ruhrgebiet herausgegeben mit dem Namen „DER SCHACHT  - westdeutsche Monatszeitschrift für Kunst, Wissenschaft und Volksbildung – Blätter zur Einführung in d. Vorträge u. für d. Mitteilungen d. Allgemeinen Volksbildungsvereinigung Feierabend, Werne-Bochum“, die ab dem 3. Jahrgang (1926/27) im Zusatz umbenannt wurde in: ‚DER SCHACHT – unpolitische Wochenschrift für bewusste Kulturarbeit im Westfälischen Industriegebiet‘. Der Herausgeber war Fritz Wortelkamp (1902-1976), später ein bedeutender Förderer des deutschen Puppentheaters aus Bochum-Werne. Die Zeitschrift bringt sowohl ganz links wie ganz rechts gerichtete Artikel, stellt sich also bewusst ‚unpolitisch‘ (eher ‚überpolitisch‘) dar. Stolz wirbt die Zeitschrift: „‘Der Schacht ist die billigste Kulturzeitschrift nicht nur im Industriegebiet, sondern überhaupt in ganz Deutschland“ (1926/27, 3. Jgg., 2. Heft, S.36). 

Neben den wiederholten Artikeln über ‚Industrie und Kunst‘ sind besonders die Berichte über die Kulturarbeit von Ruhrgebietsstädten von Bedeutung. Mit dem 7. Jahrgang 1930/31 wird ‚Der Schacht‘ eingestellt.

Der Grafiker und Keramiker Hermann Kätelhön (1884-1940), künstlerischer Berater von Margarethe Krupp (1854-1931), Ehefrau des Firmengründers Friedrich Alfred Krupp (1854-1902), gründete in dem Atelier des damals bekannten Bildhauers Will Lammert (1892-1957) auf Geheiß der Mäzenin die ‚Keramische Werkstatt Margarethenhöhe‘, durch die die nach ihr genannte ‚Margarethenhöhe‘ mit keramischen Werken geschmückt werden sollte. Will Lammert war bis um 1927 der anerkannte Leiter der Werkstatt, trat dann jedoch zurück. 1933 zog die Keramische Werkstatt in ein Magazingebäude auf die Schachtanlage Zollverein 6/9, weil die Bewohner der Umgebung sich über Schmutzbelästigung beschwerten. Nun konzentrierte sich die Werkstatt mehr auf Baukeramik. 1968 kommt sie in den Besitz der Ruhrkohle AG und siedelt 1987 in ein Baulager der stillgelegten Zeche über. Mit der Übernahme der Leitung der Werkstatt durch die renommierte Keramikerin Young-Jae Lee (geb. 1951 Seoul/Korea) 1987 knüpfte man wieder an die künstlerisch-keramische Tradition der Gründungszeit an: „Kunst? Design? Handwerk? Irgendwie alles und davon das Beste“, beschreibt eine Kulturzeitschrift die heutigen Produkte der Werkstatt, die nun auf dem Gelände von Zollverein unweit des Choreografischen Zentrums angesiedelt ist.

Abb.: Blick in die historische Keramische Werkstatt Margaretenhöhe, Essen, 1939, Foto aus:  Heimatkalender für den Stadt- und Landkreis Essen, 1940, Fotograf: Albert Renger-Patzsch.

für Moderne Kunst mit dem Schwerpunkt des Werkes von Wilhelm Lehmbruck (1881-1919).

Durch Max Burchartz (1887-1961) und den Buchhändler Johannes Canis (1895-1977) wird die „werbe-bau“ in der Kreuzstr. 10 gegründet, die als „die erste moderne Werbeagentur in Deutschland“ gilt. Die Agentur arbeitet auf der Grundlage von Typographie und Farbgestaltung des Bauhauses und hat sehr schnell großen Erfolg im In- und Ausland. Der erste Kunde ist der ‚Bochumer Verein für Bergbau und Gußstahlproduktion“. 1927 wurde Max Burchartz als Professor für Typographie an die Essener Folkwangschule berufen. 

Der in Bottrop geborene und aufgewachsene Künstler Josef Albers (1888-1976) wird 1925 zum ‚Bauhaus-Meister‘ am staatlichen Bauhaus in Dessau ernannt. Von 1920 bis 1923 hatte er an dem 1919 durch Walter Gropius gegründeten Bauhaus in Weimar studiert und leitete dort seit 1923 die Bauhaus-Werkstatt für Glasmalerei. Er übernahm 1928 dort auch die Möbelklasse und wurde 1930 der stellvertretende Direktor der Institution. 1933 emigrierte er in die USA, wo sein Einfluss auf die Entwicklung der neueren amerikanischen Kunst von großer Bedeutung wurde.

Der Journalist, Dichter und Lehrer Adolf Potthoff (1897-1969) unternimmt in der Zeitschrift „Der Schacht (Bochum 1926, 3.Jgg., 2.Heft, S.37-40) mit dem Aufsatz „Kulturaufgaben im Ruhrgebiet“ den Versuch, den ‚status quo‘ der „Kultur und Kunstpflege“ in der Region aus der zerstörerischen industriellen Historie heraus zu begründen und deren Weiterentwicklung zu fordern: „Ungeheuer sind die Opfer, die heute bei der Ungunst der wirtschaftlichen Lage von den Städten für solche Dinge gebracht werden. Es gibt wohl kaum etwas Erhabeneres als den edlen Wettstreit, der hier zwischen den Städten auf dem Gebiete der Kunstpflege besteht. Als Aufrichtung von Tafeln, zu denen wir wandern müssen, als Zielsetzung für künftige Zeiten, in denen einmal die Kunst, das höchste Produkt der Kultur, Eigengewächs in unserer Heimat sein wird, begrüßen wir diese unverdrossene Arbeit“ (S.40). Dieser Beitrag ist, trotz der steifen und für uns mitunter seltsam anmutenden Sprache, ein sensibler Spiegel der damaligen Situation von Kunst und Kultur im Ruhrgebiet. Heute scheint die damals von Potthoff als ‚Zielsetzung‘ bezeichnete Vision – nach Irrungen und Wirrungen – erreicht.

Der Direktor der Essener Oper und Mitbegründer der Folkwangschule für Gestaltung, Rudolf Schulze-Dornburg (1891-1949) will den Dichter Bertolt Brecht (1898-1956), den Musiker Kurt Weil (1900-1950) und den Filmregisseur Carl Koch (1892-1963) zu einem Gesamtkunstwerk aus „Musik-Theater-Film“, dem RUHREPOS überreden und lädt sie ins Ruhrgebiet ein: „Das Ruhrepos soll sein, ein künstlerisches Dokument des rheinisch-westfälischen Industrielandes, seiner eminenten Entwicklung im Zeitalter der Technik; seiner riesenhaften Konzentration werktätiger Menschen und der eigenen Bildung moderner Kommunen“ (aus: Bertolt Brecht, Kurt Weil, Carl Koch, Exposé zum RUHREPOS, 1927). Das Unternehmen wurde im Jahre 1928 nicht weiter verfolgt, da es politisch nicht erwünscht war. 1994-1998 wird die Projektidee von 1927 durch den Filmregisseur Klaus Armbruster (geb. 1942) und den Musiker Wolfgang Hufschmidt (geb. 1934) zu dem Stück „RUHRWERK“ frei weiterentwickelt (Uraufführung 1998 in der Bochumer Jahrhunderthalle).

Essens Direktor der Oper Rudolf Schulze-Dornburg (1891-1949) und der Tänzer und Choreograph Kurt Joos (1901-1979) sind die Gründungsdirektoren der am 8. Oktober in einer Feier im Saalbau gegründeten Folkwang-Schule, die im Geiste von Karl Ernst Osthaus (1874-1921) geführt werden sollte. Der große pädagogische Erfolg dieser Einrichtungen beeinflusste die kulturelle Entwicklung des Ruhrgebiets insgesamt.

In dem 22. Heft des 3. Jahrgangs der Kunstzeitschrift ‚DER SCHACHT‘ erscheinen 1927 unter der Rubrik ‚Kunst und Industrie‘ von unterschiedlichen Autoren verfasste Essays zum Thema, wobei mit ‚Industrie‘ die des Ruhrgebiets gemeint ist. Im ersten Beitrag (S.545-550) befasst sich Dr. Wilhelm Brepohl (1893-1975) in „Maschine, Mensch und Kunst“ allgemein mit dem Thema und speziell mit der Architektur. Er weist der Industrie die führende Gestaltungshoheit in der Architektur zu: „Von der Kunst her hat man in den letzten Jahren einen neuen Stil proklamiert: die neue Sachlichkeit. Es ist nicht zu verkennen, daß auch der Baustil der Industrie dieser Forderung in wohl noch klarerer Weise gerecht wird als die bildende Kunst“ (S.550). Der sich anschließende   Beitrag „Industrie und Bildende Kunst“ (S.551-554) von Adolf Potthoff (1897-1969) ist interessant. Hier nimmt der Verfasser eine Gegenüberstellung von einer ‚soziologisch‘ ausgerichteten, vom ihm abgelehnten „Armeleutekunst“ - z.B. Käthe Kollwitz (!) (1867-1945) - mit Arbeiten von Künstlern des Ruhrgebiets vor - z.B. Hermann Peters (1886-1970) aus Gelsenkirchen -, „die sich zu ihrer Heimat bekannten“. Weiter heißt es: „Soll hier im Ruhrgebiet ein Eigenleben, ein Heimatgefühl – die Grundlage jeglicher Kulturarbeit – entstehen, dann muss es durch die heimische Kunst geschehen“ (S.554) . Hat Potthoff noch 1926 (s.o.) allgemein progressiver geklungen, so beginnt hier der Einfluss rechter politischer Gedanken zu wirken, die 1933 an die Macht kamen. 

in Folkwangschule für Gestaltung

Der Bauhausmeister Oskar Schlemmer (1888-1943) entwirft auf Einladung des Mitarbeiters und (späteren) Leiters des Kammertanztheaters in Hagen (von 1929 bis 1931) Günter Hess (1903-1979) das Bühnenbild und die sogenannten ‚Vogelscheuchkostüme‘ für die Tanzpantomime Vogelscheuchen von Karlheinz Gutheim(1904-1987), das am 14. November 1928 uraufgeführt wurde. Günter Hess, der auch als Tänzer eines Ritters in dem Werk agierte, war dafür bekannt, gattungsübergreifend zu arbeiten. So hatte er in Dessau in der Spielzeit 1927/28 gemeinsam mit dem Künstler Wassilij Kandinsky (1866-1944), wie Schlemmer ebenfalls Lehrer am Bauhaus in Dessau, an Modest Mussorkskis (1839-1881) Bilder einer Ausstellung – Erinnerungen an Viktor Hartmann gearbeitet. Es ist zu vermuten, dass er damals auch Oskar Schlemmer kennenlernte.

Zur Haupttagung des Vereins Deutscher Ingenieure wurde die Ausstellung „Kunst und Technik“, finanziert durch den VDI, organisiert. Sollte sie von Seiten der Industrie und Wirtschaft diese als die neuen Kunstmäzene ausweisen, so sah der damalige Essener Bürgermeister Bracht (1877-1933) die „Mission“ der Künstler im Industriegebiet darin, der „Welt der Arbeit ein Denkmal“ zu setzen „und dadurch zur Veredelung der Werktagsarbeit“ beizutragen. Ausgestellt wurden drei Gebiete: 1) das ‚Industriebild‘ 2) Porträtdarstellungen bedeutender Techniker und Industrieller 3) die künstlerische Ausführung von Urkunden, Plaketten und Medaillen. Geschickt aber ergänzte das Museum die an sich sehr konservative Präsentation durch Werke zeitgenössischer Avantgarde-Künstler wie Willi Baumeister, Max Ernst, El Lissitzky, László Moholy-Nagy sowie sogar unter der Rubrik ‚Photographie‘ mit abstrakten Werken des amerikanischen Künstlers Man Ray. Diese wenigen, aber beispielhaften Kunstwerke waren damals schon sehr umstritten und wenige Jahre später gehörten sie zur verfemten Kunst der Nazis. (vgl. hierzu: Hermann Sturm, Bemerkungen zur Kunst im Wandel von Industrie und Technik. In: Revier-Kultur, Zeitschrift für Gesellschaft, Kunst und Politik im Ballungsraum, Essen 1987, Heft 3-4, S. 134-139, hier: S. 135-137).

Im Mai 1929 erfolgt die Wiedereröffnung des Museum Folkwang in einem Neubau mit der erworbenen Sammlung von Karl Ernst Osthaus. Die Präsentation und Gegenüberstellung afrikanischer Plastik und expressionistischer Werke ging unmittelbar auf Osthaus in Hagen zurück. Ebenfalls übernahm der Direktor Ernst Gosebruch (1872-1953) den Gedanken von Osthaus, Künstler die Innenarchitektur mit Kunstwerken ausschmücken zu lassen. Für die große Halle gewann er Ernst Ludwig Kirchner (1880-1938), der sehr ehrgeizig von 1927 bis 1934 an diesem Auftrag arbeitete, aber schließlich nach der Ablösung Gosebruchs durch die Nazis aufgeben musste. Anders war es um die Wandgestaltung des Brunnenraums mit den 1905 von Osthaus in Auftrag gegebenen fünf knienden Knaben („Knabenbrunnen“) des Flamen George Minne (1866-1941) bestellt: Dort hatte Oskar Schlemmer (1888-1943) im Auftrag von Gosebruch mit leichten und gestaffelten Figurengruppierungen eine nicht unumstrittene Lösung geschaffen, deren dritte Version im Juni 1931 in den Wandnischen der Rotunde auf Sperrholzplatten eingepasst wurden.

In der renommierten, von Paul Westheim (1886-1963) herausgegebenen Zeitschrift „Das Kunstblatt“ (Jg. 13, Potsdam 1929, S. 291-299) veröffentlicht der Schriftsteller und Journalist Erik Reger (richtiger Name Hermann Dannenberger, 1893-1954) einen kritischen Aufsatz zur „Kulturpolitik an der Ruhr“. Sein Fazit ist: „Will man endlich vorwärtskommen, so muß man sich zu grundsätzlichen Entscheidungen aufraffen. Die Ruhr muß ein Sammelbecken junger, schöpferischer Kräfte werden, die, darauf kommt es an, nicht abgestempelt sind, sondern kämpfen und umkämpft werden. Diese Kräfte fordere man auf, zeige ihnen die Themen, die hier auf der Straße liegen: 'das wäre kulturelle Produktivität des Industriebezirks. Man sieht nicht besser aus, wenn man sein wahres Wesen hinter verbindlichen Allüren einer gesellschaftlichen Repräsentation versteckt, von denen jeder weiß, dass sie anderswo hergeholt sind' weil es an der Ruhr diese Gesellschaft einfach nicht gibt“ (zitiert nach: REVIER-KULTUR, Zeitschrift für Gesellschaft, Kunst, Politik im Ballungsraum, Heft 1, Essen 1986, S.84-89, hier: S.89). Potsdam / Berlin

Die ‚Große Ruhrländische Gartenbau-Ausstellung‘ (Gruga) wird am 29. Juni nach einem schwierigen Anlauf eröffnet. Auf einem brachliegenden Sumpfgebiet südlich der Innenstadt wurde seit 1927 das Gelände als Ausweitung des Botanischen Gartens vorbereitet und kultiviert. Wegen zu starkem Frost konnte die Gartenausstellung aber erst im Juni 1929 eröffnet werden. Von Beginn an waren Außenskulpturen in die gärtnerischen Anlagen eingeplant. Heute ist der Park mit seinen 40 Kunstwerken ein auch für Kunstfreunde lohnendes Ziel. Sowohl von deutschen Bildhauern der Vorkriegszeit, z.B. Hermann Blumenthal(1905-1942), Philipp Harth (1885-1968), Gerhard Marx (1889-1981), Georg Kolbe (1877-1947), als auch von international wichtigen Künstlern (u.a. Alfred Hrdlicka (1928-2009), Henry Moore (1898-1986), Auguste Rodin (1840-1917)) findet man qualitätsvolle Beispiele.

Der Würzburger Albert Renger-Patzsch (1897-1966) zieht 1929 nach Essen in die Künstlersiedlung Margaretenhöhe, und er erhält ein Atelier im Museum Folkwang. Schon seit 1927 produzierte er eine beispiellose Serie Fotos des Ruhrgebiets, die zum Qualitätvollsten gehören, was an Industriefotografie in den 1920er und 30er Jahren im Stil der Neuen Sachlichkeit gemacht wurde. 1928 hat er mit seinem Buch „Die Welt ist schön“ ein äußerst beachtetes Werk geschaffen, das bis heute als “ikonisches Beispiel für die Fotografie der Neuen Sachlichkeit angesehen wird.“ 1933 gab er seinen Lehrauftrag für Fotografie an der Folkwang-Schule aus politischen Gründen auf, wohnte und arbeitete aber weiter in Essen. Sein Wirken im Ruhrgebiet bis 1944 bildet die Basis der sich nach dem zweiten Weltkrieg an der Folkwang-Schule fortsetzenden Betonung der Fotografie. Mit der bedeutenden Fotosammlung am Museum Folkwang setzt sich diese Tradition bis heute glücklich fort.

Durch die Gründung der ASSO (Assoziation revolutionärer bildender Künstler) auch in Essen und im Ruhrgebiet wurde ein Zeichen für die Notwendigkeit einer sozial orientierten Kunst in der Region gesetzt (Die Kunst müsse „stilistisch wie inhaltlich den Bedürfnissen der Arbeiterschaft angepasst werden“, wie es in dem 1928 verfassten Manifest heißt). Die Vereinigung, die vor allem in Berlin mit George Grosz, John Heartfield, László Moholy-Nagy, Otto Dix, Käthe Kollwitz u.v.a. und in Köln durch die Gruppe der Kölner Progressiven ( Franz-Wilhelm Seiwert, Heinrich Hoerle, August Sander, Otto Freundlich u.a.) prominent besetzt war, war der Ausdruck eines künstlerischen Willens gegen den aufkommenden Nationalsozialismus und war der KPD angeschlossen. Mit der Machtübernahme wurde die in ganz Deutschland tätige Gruppierung sofort verrboten.

Die Stadt Hagen gründet für das Werk des durch Osthaus eingeladenen, seit 1901 in der Stadt wohnenden Künstlers Christian Rohlfs (1849-1938) ein Museum, das zunächst in der Villa Elbers, zwei Jahre später in der Villa Post untergebracht wird. Rohlfs gilt als einer der wichtigen expressionistischen Künstler Deutschlands. Im Zuge der nationalsozialistischen Verfolgung der „entarteten Kunst“ wird das Museum 1938 wieder aufgelöst und Rohlfs aus der Preußischen Akademie der Künste ausgeschlossen. Im gleichen Jahr stirbt der Künstler. Heute wird dem Werk in Hagen durch das Christian Rohlfs-Archiv große Aufmerksamkeit zuteil.

Auf der Basis einer der Schulung von Bergarbeitern gewidmeten Sammlung „Bergbaulicher Utensilien“ wird zwischen der Westfälischen Berggewerkschaftskasse (WBK) und der Stadt Bochum am 1. April 1930 der Gründungsvertrag des Museums beschlossen und in der alten Großviehschlachthalle des stillgelegten Schlachthofs angesiedelt. Auf diesem Gelände entsteht 1935 der Neubau von Fritz Schupp und Heinrich Holzapfel. Das heutige Deutsche Bergbau-Museum gehört zu den am besten besuchten Museen in Deutschland.

als Heimstätte einer Künstlerkolonie im Sinne der Bauhaus-Gedanken, dass Künstler und Kunsthandwerker zusammenleben und-arbeiten sollten. Es war der Versuch, kreatives Schaffen in einer Arbeiterstadt zu integrieren. Der schöpferische Höhepunkt war in den Jahren 1963 bis 1980 unter der Leitung von Ferdinand Spindel mit Ausstellungen der Gruppe ZERO, Armando, Rickey François Morellet u.v.a. Im Jahre 2013/14 wurde die Existenz der Künstlerkolonie von der Stadt kritisch überdacht.

Im Rowohlt Verlag Berlin erscheint das Buch „Union in fester Hand“ von Erik Reger (s.o. 1929), dessen eigentlicher Name Hermann Dannenberger (1893-1954) ist, und der als Sohn eines Grubenaufsehers in den Jahren 1919 bis 1927 als Pressereferent und Bilanzkritiker in Essen bei Krupp arbeitete. Seine Insider-Kenntnisse der ruhrgebietsindustriellen Gesellschaft „zwischen Revolution und Inflation“ (1918 bis 1928) brachte er in den kritischen Roman ein und er gibt so ein realistisches Spiegelbild der damaligen sozialen, ökonomischen, politischen aber auch kulturellen Situation wieder.

wird als „die schönste und leistungsstärkste Schachtanlage der Welt“ entworfen und errichtet durch die Architekten Fritz Schupp (1896-1974) und Martin Kremmer (1894-1945) und nimmt als Vorzeigezeche einer sauberen und ästhetischen Produktionsstätte ihre Arbeit auf. Errichtet im klassischen Bauhausstil sollte die Zechenanlage eine neue Ära der Industriearchitektur einleiten. Die ausgewogene Schönheit der streng rechtwinkligen Gesamtanlage, die klare Bauweise der Gebäude aus Ziegelsteinen und die saubere Art der Kohlegewinnung und -verarbeitung, die ganz hinter den Hüllen der Ziegelsteinbauwerke erfolgte, sollte das Ruhrgebiet zu einer gesünderen und lebenswerteren Umwelt verhelfen.

Am 21. Juni 1933 werden in Essen wie in vielen anderen Städten des Ruhrgebiets Bücher politisch nicht akzeptierter Schriftsteller verbrannt. „Dieses Geschreibsel wird nun heute in Flammen aufgehen“, sagt in seiner Rede zur Verbrennung der NS-Bibliotheksleiter von Essen, Richard Euringer. Damit beginnt die Verfolgung unliebsamer Künstler mit Gewalt auch im Ruhrgebiet.

an den Wänden des Brunnenraums im Museum Folkwang werden wahrscheinlich vor seiner Entlassung noch von Gosebruch selbst, als Schutz vor deren Zerstörung, magaziniert. Von diesen wurde 1937 eins („Wandbild mit fünf Knaben“) in der Ausstellung „Entartete Kunst“ in München gezeigt (5. Raum Nr. 16069) , die acht anderen wurden in einer im August 1937 durchgeführten weiteren Beschlagnahmung eingezogen und nach Berlin verbracht. Ihr weiterer Verbleib ist unbekannt. Der Nachfolger Gosebruchs, der Nationalsozialist Dr. Klaus Graf von Baudissin (1891-1961), schrieb unmittelbar nach seiner Berufung 1934 einen künstlerischen „Ideen-Wettbewerb zur Gestaltung der Wandflächen und der Kuppel des runden Eingangsraumes mit dem Minne-Brunnen“ für Künstler bis 41 Jahre aus, für den 244 Vorschläge eingereicht wurden. Der Gewinner des Wettbewerbs, Karl-Heinz Wahl aus Berlin, hat keinerlei nachwirkende Bedeutung gewonnen und sein Vorschlag wurde nicht realisiert.

Der Mülheimer Museumsdirektor Werner Kruse (1886-1968) setzt sein Ausstellungsprogramm mit als „entartet“ eingestuften Künstlern (Christian Rohlfs, Käthe Kollwitz, Karl Schmidt-Rottluff, Otto Pankok) fort. Bei der Enteignungsaktion der Nationalsozialisten im August 1937 werden 15 Werke deutscher Künstler (u.a. Franz Marc, August Macke, Emil Nolde) eingezogen. Beim großen Luftangriff auf Mülheim im Jahr 1943 gehen ca. 80% des Museumsbestandes verloren.

Einer der erfolgreichsten und bekanntesten deutschen Pressezeichner der damaligen Zeit, der Karikaturist und Künstler Emil Wilhelm Stumpp (1886-1941) erhielt den offiziellen Auftrag, für den Geburtstag von Adolf Hitler 1933 eine seiner berühmten Porträtzeichnungen für das Titelblatt des Dortmunder General-Anzeigers, für den er arbeitete, von Hitler anzufertigen. Die streng als Profil ausgeführte Karikatur wurde als „böswillige Karikatur des Führers“ bezeichnet, die Zeitung wurde politisch durch die Nazis sofort gleichgeschaltet und Emil Stumpp erhielt Berufsverbot. Der seitdem im Reich verfolgte Künstler wurde 1940 politisch denunziert, verhaftet, verurteilt und er verstarb 1941 infolge der harten Haftbedingungen im Gefängnis.